Emiliano Zapata (c. 1879-1919),
líder revolucionario y reformador agrarista mexicano,
nacido en Anenecuilco, estado de Morelos. Campesino mestizo,
en defensa de los derechos de su pueblo a las tierras, "la
tierra es de quien la trabaja", reclutó un ejército
de peones, en buena parte indígenas de los pueblos
y las haciendas de Morelos, y con el grito de guerra "Tierra
y Libertad", se unió en 1910 a la Revolución
Mexicana de Francisco Ignacio Madero, cuyo objetivo era derrocar
al régimen de Porfirio Díaz.
Zapata perdió
la confianza en Madero, quien asumió la presidencia
en 1911, y se declaró en su contra, formulando su propio
programa de reforma agraria (conocido con el nombre de Plan
de Ayala), mediante el que pretendía redistribuir la
tierra entre los campesinos.
Durante las presidencias
del dictador Victoriano Huerta (1913-1914) y del presidente
constitucionalista Venustiano Carranza (1914-1920), Zapata
siguió manteniendo sus actividades guerrilleras en
contra del gobierno, extendiendo su poder por todo el sur
de México. Junto con Francisco (Pancho) Villa, que
había aceptado el Plan de Ayala, entró en la
ciudad de México en 1914.
Al año siguiente,
Zapata se retiró a Morelos, donde continuó defendiendo
sus posiciones, frente a las tropas constitucionalistas. En
1919 murió asesinado en una emboscada organizada por
un agente de Carranza, lo que causó una enérgica
condena de la opinión pública y de gran parte
de los propios sectores constitucionalistas.